AROMA 101
Something about aromatherapy.
Chinese version only (what is aromatherapy)
甚麼是香薰治療Aromatherapy?
香薰治療 “Aromatherapy”，是透過正確使用植物提取的精油保持及改善「身」、 「心」、「靈」三方面健康的一種治療方法。 “Aroma” 指從植物、香料和其他物質傳出的芳香氣味，”therapy” 指治療。很多時候，「香薰治療」被誤解為是一種純粹透過氣味的治療方式，並只用於情緒上，實際上「香薰治療」是透過天然植物之精華來舒緩疾病，每一種精油都有其獨特組成之成份，與身體產生化學反應，不論在藥理上、生理上和心理上都可以達到治療上的效果。
香薰治療是自然療法的一種，講求整全性 (Holistic)，可以配合不同形式的治療，運動及飲食，以達致理想之效果。
香薰治療師並非醫生，除非是受過正統醫學訓練及擁有認可執業資格的醫生，否則香薰治療師並沒有斷症的資格。病者應把醫生診斷的結果及發病歷轉告其香薰治療師，然後由治療師決定最適合的配方以作出最有效的輔助性治療。
「香薰治療」的由來
「香薰治療」(Aromatherapy) 一字源於法文 “Aromatherapie”，是被譽為香薰學之父的一個法國化學家 Rene Maurice Gattefosse 所確立的。他原本是一位生產香水和美容用品的化學家，但有一次他在做實驗的時候突然發生爆炸，他的手被嚴重燒傷，情急之下他把手放入一盆薰衣草精油中，傷口不但沒有惡化，而且很快治癒並沒有結疤。此外他在實驗中亦發現許多精油比合成物是更好的殺菌劑，並在1928年以「香薰治療」一詞 “Aromatherapie” 作為他第一本書的標題，在書中詳細描述了各種精油的特性及如何使用精油治病，自此以後「香薰治療」一詞才廣泛被人們使用及認識。
香薰治療的歷史
香薰治療是一個20世紀的新名詞，形容芳香草藥所發揮在美容、身心保健及治療上的效果。不過，人類接觸及使用植物及草藥作治療用途，就已經有上百萬年的歷史，經過時間的洗禮，人類一點一滴的累積了很多失敗及成功的經驗，一代傳一代，藥草治療與生活變得不可分割。
遠在古埃及時代，古埃及人已經懂得使用精油作薰香、醫療及防腐之用，在這個時代，雪松精油要說是最昂貴且受歡迎的植物精油之一，他們亦把香薰運用於宗教儀式中，在祭壇上薰香有平撫天怒與獲知神喻的作用，而現代人所說的「香水」Perfume，是源自拉丁文 “per fumen”，原意是透過煙薰。他們亦會用香料保存屍體，利用有防腐功能的芳香植物如雪松、沒藥、松針及肉桂等精油製成木乃尹。除此以外，埃及最知名的香薰配方之一就是 Kyphi 香油，它為大師所用，其中包含多達16種不同的成份，希臘歷史學家Dioscorides稱它為接近天神之香；哲學家Plutarch形容：「它的芳香物質使人睡得安靜，減輕焦慮，並使人發美夢。」埃及艷后傾倒眾生的秘密之一，就是她喜歡用精油保養她的肌膚與頭髮。
希臘和羅馬比起其他民族懂得享受得多，被稱為「醫學之父」 的 希波克拉底Hippocrates 建議：「每天進行芳香沐浴與使用精油按摩能延年益壽。」羅馬的有錢人家會將一天的時光消耗在沐浴中，有專屬的奴隸終其一生為他們做香薰按摩的工作。
在東方文明中，中國古時藥草應用成為醫學的主流，與針、按摩一併用於治療中。古人焚香助興早是習慣，絕代美人邊彈邊唱，邊點香，真有氣質。波斯人最喜愛玫瑰，他們最大的消費品離不開玫瑰香油及玫瑰露，傳說中國王的宮殿中甚至有玫瑰花露的噴泉。
到了中世紀，十字軍把阿拉伯人的香水與蒸餾技術，14世紀時的鼠疫，人們在街上燃燒乳香和松樹，並將芳香盒掛在頸上，保護人們免於瘟疫。到了17世紀末，化學合成藥開始出現，一直到了19世紀，化學藥品已經建立了一套完整的規範，而現代香薰治療的大門則開啟於法國化學家 Rene Maurice Gattefosse。
香薰治療不但只是用於香水和美容業，作為法國軍醫的 Dr Jean Valnet，他廣泛地使用精油在戰爭中的傷者，並在1964年出版 “Aromatherapie” 一書，英語翻譯為 “The Practice of Aromatherapy”.
同一時期，除了內服派外，Marguerite Maury 摩利夫人是另一批主張以按摩為主的香薰治療師，她是一名生物化學家，喜歡將精油稀釋後作為按摩用途，病者經過她的治療，除了使肌膚變好外，還有一些正面的副作用，風濕痛、失眠等病都不藥而癒，心理狀態亦同時得到改善。
除了摩利夫人外，對於香療事業上的貢獻，英國的香薰治療師 Robert Tisserand 亦應記一功，他在1977年出版的 “The Art of Aromatherapy” 一書，引起了全世界對香薰療法的興趣及重視。
時至今日，香薰治療已經吸引了世界各地的重視，實驗室科學家和治療師都對精油做了很多的研究，大多專注於它們的抗菌和殺菌能力。耶魯大學的教授把精油用於冠狀動脈，老年人護理和睡眠紊亂的症狀，令香薰治療打開新的大道。
香薰治療亦開始普及化，雖然精油的使用的確是一門學問，但是一般精油用家透過書本及網上的資訊，都可以輕易地將香薰融入生活之中，當然遇到困難時，最好都是咨詢一下專業的香薰治療師，相信她們都不會吝嗇與你分享香薰為大家帶來的樂趣。
Essential oil, in which the word Essential, is derived from Quitesence, which means “the most concentrated extraction of a substance.”
Essential oils are different from general vegetable oils. Essential oils are very volatile. Except for the color of the essential oils, they will be distributed in the air without leaving oil stains on the paper. Most essential oils will be transparent, light yellow, and light green in different shades, but there are also many essential oils that exhibit a special dark brown or dark blue. The viscosity of essential oils is between water and alcohol, and some are thicker. Otto Rose even appears semi-solid at lower room temperature, and becomes liquid again when the temperature rises.
We know that plants photosynthesize, absorb water, soil nutrients and carbon dioxide, and then convert them into substances needed for plant growth. However, it takes considerable “strength” to produce the chemicals in it to be converted into essential oils. So far, chemists have not been able to fully analyze the chemical structure of these components. It can also be said that chemists can synthesize artificial flavors that “similar” to lavender, but they can never get the same effect. This is the real magic of essential oils.
Chinese version only (extracting essential oil)
根據不同植物的特點，每一種的植物都有其個別的萃取方式，大致上可以分為五種。
蒸餾法：
蒸餾法是最古老亦是最常用的方法，通常是把植物放入蒸餾器中，以水煮或蒸氣的方式，將植物中所含的精油提取出來，一般而言，從葉片、種子、木材得來的精油多以蒸餾法萃取。在蒸餾過程中可以產生花水，蒸餾法在萃取精油時，由於水份和精油同時被蒸發，蒸餾出來的瓶子中，會呈現油在上，水在下的狀態，上面的油是精油，下面的水就是花水，含有微量精油分子，也具有療效，比精油來得溫和，不須稀釋就可以直接使用在皮膚上，在美容上有很明顯的效果，在香薰療法中亦十分受到重視。
壓榨法：
主要使用於柑橘屬水果，以人工或機器將果皮表層的小油囊擠壓，萃取出精油，由於壓榨法的精油成份與植物本身是一樣的，因此精油壽命比蒸餾油較短，通常開瓶後半年就可能會開始變壞。
溶劑萃取法：
主要用於含低濃度精油的植物，通常昂貴的花香類精油都是以此方法提取，溶劑萃取法以溶劑混合植物，將精油取出，再經蒸餾程序，把溶劑蒸發掉。有些用家認為殘留的溶劑會危害身體，不過，蒸餾的過程是幾乎把所有溶劑蒸發掉，因此有些用家亦覺得無傷大雅，反觀溶劑萃取法的精油含有完整的珍貴成份，療效豐富，蒸餾法就沒有此成份，所以選購精油時，還是要加以比較，選擇自己的所需。
吸香法：
是利用一片薄紗架在一個木框上，在紗上塗上油脂，將花瓣舖在脂肪上，直到精油被吸收，每日將前一天的花瓣拿走，再放一層新鮮的花瓣，直至脂肪不能再吸收更多的精油，這些充滿精油份子的脂肪稱為香膏，將香膏放在酒精內搞動，精油溶於酒精中，最後酒精揮發了，留下的便是精油了。
二氧化碳萃取法：
是將二氧化碳壓到超臨界的狀態，當二氧化碳溫度在33度時，會變成hypercritical，成為精油的溶劑，這個方法的優點是它在低溫進行，精油不會受熱影響，萃取的時間幾乎是即時的，不過由於這個方法要由沉重的不銹鋼組成，是一個非常昂貴的提取方法，目前只有某些玫瑰精油會使用這種方法進行萃取。
Chinese version only (applying essential oil)
精油濃度很高，要大量的植物才可萃取一小瓶，它內含的精油如此珍貴，我們更加要好好利用。其實，精油並不是昂貴、神祕的玩意，只要注意劑量和安全，你都可以將香薰融入生活中，打造成一個香薰美人。
薰香：
薰香的方法是將精油以薰香器擴散出去，透過鼻子的吸入，進入身體之中，達致應有的效果。常見的薰香器上方放水，並滴入精油，透過蠟燭或燈泡加熱來幫助精油擴散。不過隨著薰香器具的改進，也有用電的，可以全日插電，不需用火，減低火警的發生。除此以外，精油用家亦發覺加熱的方法可能會影響精油的品質，因此，市面上亦出現負離子香薰機，以打散精油份子的原理，將精油散佈於空氣中，好處是不需加熱，不會影響精油份子，且散發速度快，更先進的甚至有微調功能，可以控制室內之氣味不會過於濃烈，不過價格會較昂貴。只要將6-8滴的精油加入薰香器中使用即可。
按摩：
按摩是精油經過稀釋後，透過皮膚吸收精油，在香薰療法中是十分重要的方法，塗抹的過程中，會進行推、壓、揉等按摩動作，使肌肉放鬆，舒緩精神緊張及疲勞。在二十四小時內最多做一次全身按摩，一次全身按摩一般需要10-20毫升植物基底油，加入6滴精油使用，其中約4-25%的精油會被身體吸收，發揮作用。
泡澡：
泡澡是最可以舒緩情緒的一個方法，不過由於精油不溶於水，泡浸浴時就要特別注意了。妳可以像《薰衣草》女主角般直接把精油滴在水上，不過最好要選一些不剌激的，否則精油貼在皮膚之上，享受完一個舒緩的浸浴後，可不能像陳慧琳那樣漂亮了，嚴重的甚至可能會燙傷皮膚。最好的方法是先把精油稀釋，可以把4-6滴的精油加入全脂牛奶、沐浴露、乳液或溶解劑中稀釋，先在浴缸加水調節適當的溫度，加稀釋的精油拌勻即可。千萬不要用植物油稀釋底油，不但油不能溶於水中，更怕滑倒發生危險。
你亦可以用同樣方法，不過劑量減半，以一盆水泡手或腳，以舒緩局部的疲勞。
吸入：
吸納法可以同時與蒸面進行，吸入的物質由氣管進入，到達末端肺泡，到那裡進行血液和氧氣循環。吸納法可以治療呼吸系統問題，喉嚨感染及舒緩傷風感冒等病徵及壓力。至於蒸面，蒸氣可使毛孔張開，讓肌膚更清潔，精油會發揮對美容的卓越功效，讓肌膚水噹噹。將熱水注入盆中，把2-5滴精油滴在水上，然後用一大毛巾覆蓋你的頭和碗，然後深呼吸，持續數分鐘。
在沒有熱水的情況下，可以把1-2滴精油滴在紙巾或手帕中，緩緩吸入。
塗抹：
塗抹是經由皮膚吸收，使肌膚吸收精油，塗抹有分純精油塗抹及稀釋塗抹，除非有專人指導，一般而言，只有薰衣草和茶樹精油可以直接塗於身上。如果是稀釋，則要把精油加於乳液、乳霜或底油中，塗抹在有需要的地方即可。
敷壓：
敷壓法有冷敷和熱敷兩種，冷敷用來減輕即時受傷的痛楚和腫痛，也可舒緩頭痛和發燒。熱敷可以減輕舊患的疼痛，慢性和持續的痛楚，也可舒緩經痛，牙痛，但緊記熱敷後要立刻進行一些運動，否則熱力會令關節閉塞，痛楚更甚。將10滴精油加入10毫升底油中按摩身體，然後加上熱或冷袋。
噴霧：
可以清新空氣，消除異味，也可透過呼吸吸入精油。首先準備噴瓶，加入適量的水和精油，搖勻後使用即可，如果希望精油溶入水中，可以加入一點酒精或溶解劑，可以當蚊怕水，空氣噴霧或身體噴霧使用。
護膚品：
精油具有相當好的美容效果，現在的美容產品相繼把香薰摻入成份之中，不過其實自製護膚品非常簡單，怕麻煩的買入無香的乳液或面霜，依照一般用量使用加入1滴精油，就可以製成自己的面霜了，除了面霜，面膜、保濕凝膠、潤唇膏、洗髮水和身體潤膚乳等都可以自己製作。
When essential oils encounter air, heat and light, the deterioration will be accelerated. When oxygen comes into contact with essential oils, it will change its composition, which is called oxidation. Therefore, every time when we use essential oils, we should reduce the chance of essential oils coming into contact with the air. After each usage, the bottle cap should be tightly closed immediately. If you purchase a large bottle of essential oils, you should divide them into multiple small bottles to avoid that only a small amount of essential oils and a lot of air remain in the bottle at later stage.
In order to minimise the influence of heat and light, essential oils must be stored in dark small bottles. Usually dark blue and dark brown glass bottles are the best choice. You should not purchase essential oils that are sold in transparent bottles, and if the bottle is made of plastic, it is even no need to consider because the essential oil contains chemically active ingredients, which will decompose the chemical materials of plastics. If these chemical ingredients penetrate into the essential oil, it is likely that the efficacy of essential oils will be affected.
Pure essential oils can be stored for 3 years if they are stored properly, while citrus essential oils can be stored for 1 year. The pure essential oil should be used up within 1 year after opening, and the citrus essential oil is about half a year.
Essential oils need to be stored in a dark and cool place, preferably in a wooden box. Only when the essential oils are stored properly, their effects can be effectively performed.